Liahnutie a odchov kurčiat na jar

Nepostrádateľným pomocníkom na liahnutie kurčiat sú pre mnoho chovateľov, vrátane tých domácich, automatické liahne, ktoré zaistia ideálne podmienky pre úspešnú premenu vajec na malé kuriatka. Využiť ich pritom môžete nielen pre slepačie vajcia, podľa konkrétneho modelu liahne sa hodí aj pre liahnutie husacích, kačacích alebo prepeličích vajec. Automatické liahne sa starajú v podstate o všetko samé – udržujú okolo vajec ideálnu teplotu a vlhkosť a vajcia sa v nich v pravidelnom intervale otáčajú, stačí len v liahni udržiavať dostatok vody (profesionálne liahne je možné pre maximálnu bezúdržbovosť napojiť na vodovodný rad). Kvalitné liahne sú vybavené presnými snímačmi teploty a vlhkosti a displejom, na ktorom sú vidieť informácie o aktuálnych podmienkach vo vnútri liahne.

Veľkosť alebo kapacitu liahne jednoducho zvolíte podľa toho, koľko vajec do nej plánujete naraz umiestňovať. Do najmenších liahní sa nezmestí ani desať vajec, bežne sa však do liahní určených na domáci chov zmestia desiatky vajec, prípadne až niečo cez stovku týchto škrupín s cenným obsahom. Do profesionálnych skriňových liahní sa potom zmestia dokonca vyššie stovky vajec.

Po vyliahnutí kurčatá potrebujú teplo, aby prežili a správne sa vyvíjali. Vzhľadom na to, že v jarných mesiacoch je počasie veľmi premenlivé a teploty sa stále pohybujú príliš nízko, taktiež je pri ich odchove bez kvočny na mieste zasiahnuť a poskytnúť im nejaký umelý zdroj tepla. Vhodným tepelným zdrojom sú umelé kvočky, ktoré pri vývoji kurčiat po vyliahnutí príkladne nahrádzajú funkciu živej kvočky.

Umelé kvočky môžu mať podobu vyhrievacej dosky, ktorá zaisťuje dostatočný prísun tepla pre malé kurčatá, ktoré sa nachádzajú pod ňou. Doska príjemne hreje, ale nie je horúca. Umiestnená je na staviteľných nožičkách, takže ju možno zdvíhať v závislosti od rastu kurčiat. Mala by sa pritom kurčiat vždy priamo dotýkať. Vyhrievacie dosky sú k dostaniu v rôznych veľkostiach, napríklad pod dosku o veľkosti 30 × 30 cm sa zmestí 20–25 kurčiat. Teplota vyhrievania sa dá regulovať buď pomocou regulátora výkonu, alebo nastaviteľných nožičiek - miernym zdvihnutím či znížením dosky.

Umelú kvočnú môžu ďalej byť odchovne, teda vyhrievané boxy, kde je zdrojom tepla väčšinou infralampa. Infralampy s infražiarovkou vydávajú svetelné žiarenie, ktoré preniká hlbšie do tela kurčiat ako teplo z kovových, plastových či keramických vykurovacích telies. Svetelné žiarenie o tej správnej vlnovej dĺžke navyše zlepšuje krvný obeh a imunitu kurčiat, intenzifikuje biochemické aktivity, zvyšuje odolnosť tkanív a urýchľuje proces rastu. Infralampu môže čiastočne zastúpiť keramická žiarovka, ktorá nesvieti, ale iba hreje. Ako infražiarovky, tak keramické žiarovky je možné použiť nielen v odchovniach, ale dajú sa využiť aj ako kúrenie v kurníku.

Vedľa tepla si kurčatá potrpia na čerstvý vzduch, dávajte však pozor na prievan. Podlážka by mala byť vystlaná príjemnou suchou podstielkou. Dobrou podstielkou sú hrubé hobliny z mäkkého dreva alebo rezaná slama. Tieto druhy podstielky totiž majú dobré absorpčné vlastnosti, čo prispieva k udržaniu sucha a zamedzuje vzniku zápachu. Zlé sú naopak piliny, ktoré sú prašné a pri požití môžu kurčatám spôsobiť zdravotné problémy. Samozrejmosťou by mal byť neustály prístup k čistej vode a podávanie kvalitného kŕmenia primeraného veku kurčiat.